La naissance et l’enfance de l’Imam Hussein (as)
L’Imam Hussein (as) (Sayyidous-Shohadâ, « Le seigneur des martyrs »), le deuxième fils d’Ali et Fâtima, est né le 3 Cha’bane en l’an 4 de l’Hégire. Après le martyre de son frère, l’Imam Hassan al-Modjtabâ, il devint Imam par Ordre divin et selon la volonté de son frère. L’Imam Hussein fut Imam pour une période de dix ans, dont la totalité, excepté les six derniers mois, coïncida avec le califat de Mo’awiyah.
L’Imam Hussein est le fils d’Ali et Fatima-Zahra (as). Le Prophète (saw) fut ravi lors de cette naissance ; dès qu’il en eut connaissance, il accourut auprès de sa fille lorsqu’elle eut accouché de ce deuxième enfant.
Comme pour son aîné al-Hassan, al-Hussein (as) eut comme mentor le Prophète (sas) ainsi que ses parents, le meilleur des entourages possibles pour une parfaite éducation. C’est Mohammed (saw) lui-même qui récita les premières invocations à l’oreille de son petit-fils al-Hussein (as), tout comme il l’avait fait auparavant à al-Hassan (as). Le septième jour de sa naissance, l’Imam Ali (as) fit le sacrifice du mouton et distribua la viande aux pauvres et aux orphelins.
Les premières années et l’ombre de l’Imamat
Al-Hussein (as) passa ses six premières années avec son grand-père ; malgré son jeune âge, il apprit toute la morale du sceau de la prophétie jusqu’au jour où Allah décida de reprendre son dernier Messager auprès de Lui.
Après cela, al-Hussein (as) passa trente ans dans l’ombre de l’Imamat de son père Ali (as) et endura avec lui et son frère l’injustice des musulmans. Par la suite, il allait participer pleinement au grand sacrifice qui tenterait de présenter l’unité de l’Islam.
Le martyre annoncé et l’accession à l’Imamat
L’Imam Ali, cité par Ahmad ibn Hanbal, a raconté : « Un jour, en entrant chez le Messager de Dieu, j’ai vu que ses yeux débordaient de larmes. Aussi lui demandai-je :
- Qu’est-ce qui te fait pleurer, ô Messager de Dieu ?
- L’Ange Gabriel, dit-il, vient de me quitter. Il m’a informé qu’al-Hussein serait tué près de l’Euphrate. Et me demandant : "Veux-tu sentir la terre où il sera tué ?", il tendit sa main, ramassa une poignée de terre et me la donna. Je n’ai pu alors empêcher mes yeux de déborder de larmes. » Cité par Ibn Kathir.
Son frère aîné al-Hassan (as) devint Imam après le décès de son père. Al-Hassan (as) fut assassiné sur l’ordre de Mo’awiyah ibn Abou Soufiane, qui voulait par ce crime créer le vide spirituel et politique, afin de faciliter l’accession future de son fils Yazid au pouvoir de l’Islam.
Après le martyre de son frère, al-Hussein (as) devint Imam pour une période de dix ans. Durant ces dix ans, Mo’awiyah resta Calife, excepté les six derniers mois, qui coïncidèrent avec l’accession de Yazid l’inique au Califat. À la fin de ces six derniers mois, al-Hussein (as) allait devenir le maître des martyrs.
L’Imam Hussein (as) sous la répression omeyyade
L’Imam Hussein (as) vécut dans des conditions de répression et de persécution des plus pénibles. Cela tenait au fait que les lois religieuses avaient perdu beaucoup de leur poids et de leur crédit, tandis que les édits du gouvernement omeyyade avaient acquis une puissance et une autorité totale.
Mu’awiyah et ses collaborateurs utilisèrent tous les moyens possibles pour écarter définitivement du pouvoir la famille du Prophète et les chi’ites, et supprimer ainsi le nom d’Ali et celui de sa famille. Par-dessus tout, Mu’awiyah voulait renforcer l’assise du califat de son fils Yazid, auquel un important groupe de musulmans était défavorable, en raison de son manque de principes et de scrupules. Afin d’écraser toute opposition, Mu’awiyah prit de nouvelles mesures plus sévères.
L’Imam Hussein (as) dut endurer toutes sortes d’humiliations de la part de Mu’awiyah et de ses collaborateurs, jusqu’à ce qu’au milieu de l’année 60, Mu’awiyah mourut et que son fils Yazid prît sa place.
La pratique de l’allégeance (bay’ah)
Prêter allégeance (bay’ah) était une vieille pratique arabe accomplie dans les occasions importantes, telles que l’intronisation d’un nouveau roi. Ceux qui étaient gouvernés, et surtout les plus connus d’entre eux, donnaient leurs mains en signe d’allégeance, de consentement et d’obéissance à leur prince ou leur roi, leur manifestant ainsi leur approbation.
Le désaccord après l’allégeance était considéré comme un déshonneur pour une tribu, de même que résilier un contrat après l’avoir signé officiellement était considéré comme un crime. Suivant l’exemple du Prophète, les gens pensaient que l’allégeance, quand elle était prêtée librement et non par force, faisait autorité.
Mu’awiyah demanda aux notables de prêter allégeance à Yazid mais n’imposa pas cette requête à l’Imam Hussein (as). Il avait dit à Yazid dans ses dernières volontés que si Hussein (as) refusait de prêter allégeance, il devait faire comme si de rien n’était, car il avait bien compris les conséquences désastreuses du recours à la force.
Mais à cause de son égoïsme et de sa témérité, Yazid négligea le conseil de son père et, immédiatement après la mort de ce dernier, ordonna au gouverneur de Médine d’obtenir de force un serment d’allégeance de l’Imam Hussein (as), ou alors d’envoyer sa tête à Damas.
Le départ pour la Mecque
Après que le gouvernement de Médine eût informé l’Imam Hussein (as) de cette demande, ce dernier demanda un délai de réflexion avant de répondre et partit dans la nuit avec sa famille vers la Mecque. Il chercha refuge dans le sanctuaire de Dieu, lieu officiel de refuge et de sécurité. Cet événement advint vers la fin du mois de Radjab et le début de Sha’bân de l’an 60 de l’Hégire.
Pendant près de quatre mois, l’Imam Hussein (as) demeura à la Mecque, en réfugié. Cette nouvelle se répandit à travers tout le monde islamique.
- D’une part, beaucoup de personnes qui étaient lasses des iniquités de Mu’awiyah et encore plus mécontentes lorsque Yazid devint calife, écrivirent à l’Imam Hussein (as) et lui exprimèrent leur sympathie.
- D’autre part, un torrent de lettres commença à affluer, spécialement de l’Iraq et surtout de la ville de Kufa, invitant l’Imam (as) à aller en Iraq et à accepter de prendre la tête de la population locale dans le but de provoquer un soulèvement et de réprimer l’injustice et l’iniquité.
Une telle situation était certainement dangereuse pour Yazid.
Le séjour à la Mecque et la décision de départ
Le séjour de l’Imam Hussein (as) à la Mecque se prolongea jusqu’à l’époque du pèlerinage, alors que des musulmans de toutes les régions du monde arrivaient par groupes pour accomplir les rites du Hadjdj. L’Imam découvrit que quelques-uns des partisans de Yazid étaient entrés à la Mecque comme pèlerins, avec mission de le tuer pendant les rites du Hajj, à l’aide d’armes cachées sous leurs habits de pèlerins (ihràm).
L’Imam (as) abrégea les rites du pèlerinage et décida de partir. Il se dressa au milieu de la grande foule des pèlerins et, en un bref discours, annonça qu’il s’apprêtait à partir pour l’Iraq. Dans ce discours, il déclara également qu’il tomberait en martyr et demanda aux musulmans de l’aider à atteindre le but qu’il s’était fixé et d’offrir leurs vies sur le chemin de Dieu. Le jour suivant, il partit avec sa famille et un groupe de ses compagnons pour l’Iraq.
La détermination face à l’inévitable
L’Imam Hussein (as) était déterminé à ne pas prêter serment d’allégeance à Yazid et savait très bien qu’il serait tué. Il était conscient que sa mort était inévitable face à la puissance militaire effrayante des Omeyyades, favorisée par la corruption dans certains secteurs, le déclin spirituel, le manque de volonté dans le peuple, surtout en Iraq.
Certaines des personnes en vue de la Mecque se tinrent sur le chemin de l’Imam pour le mettre en garde des dangers que comportait son voyage. Il répondit qu’il refusait de prêter allégeance et d’approuver un gouvernement injuste et tyrannique. Il ajouta qu’il savait que, où qu’il aille, il serait assassiné et qu’il quittait la Mecque pour préserver la Maison de Dieu et éviter que son sang y soit versé.
La marche vers Karbala
Sur le chemin de Kufa et à quelques jours de marche de la ville, il reçut la nouvelle que l’agent de Yazid à Kufa avait exécuté le représentant de l’Imam dans la cité ainsi que l’un de ses sympathisants bien connu à Kufa. Leurs pieds avaient été attachés et ils furent traînés dans les rues. La ville et les environs avaient été placés sous stricte surveillance et d’innombrables soldats de l’ennemi attendaient Hussein. Il n’y avait pas d’autre choix pour lui que d’avancer vers la mort. Ce fut là que l’Imam exprima sa ferme détermination à aller de l’avant et à mourir en martyr.
L’encerclement à Karbala
À soixante-dix kilomètres de Kufa, dans un désert nommé Karbala, l’Imam et son entourage furent encerclés par l’armée de Yazid. Pendant huit jours, ils demeurèrent là, alors que l’encerclement se rétrécissait et que le nombre des ennemis augmentait. Finalement, l’Imam, avec sa famille et un petit nombre de ses compagnons, furent encerclés par une armée de trente mille soldats.
La nuit de l’ultime choix
Durant ces jours, l’Imam (as) fortifia sa position et fit une sélection parmi ses compagnons. La nuit, il appela ses compagnons et, en une brève allocution, déclara qu’il n’y avait rien à espérer sinon la mort et le martyre ; il ajouta que, puisque l’ennemi n’était intéressé qu’à sa propre personne, il les libérait de toute obligation afin que, s’ils désiraient fuir dans l’obscurité de la nuit, ils puissent sauver leur vie.
L'épreuve des fidèles et la dispersion des opportunistes
Ensuite, il ordonna d'éteindre les lumières. La plupart de ses compagnons, qui l'avaient rejoint par intérêt personnel, se dispersèrent. Seuls restèrent une poignée de ceux qui aimaient la vérité — environ quarante parmi ses proches collaborateurs — et quelques-uns des Banou Hâchim.
De nouveau, l'Imam rassembla ceux qui restèrent et les soumit à une épreuve. Il s'adressa à eux, compagnons et proches hâchimites, leur répétant que l'ennemi ne s'intéressait qu'à sa personne. Chacun pouvait tirer avantage de l'obscurité de la nuit et échapper au danger.
Mais cette fois, les fidèles compagnons de l'Imam répondirent, chacun à sa manière, qu'ils ne dévieraient pas un seul instant du chemin de la vérité dont l'Imam était le guide et qu'ils ne l'abandonneraient jamais. Ils dirent qu'ils défendraient sa famille jusqu'à leur dernière goutte de sang et aussi longtemps qu'ils pourraient tenir un sabre à la main.
L'ultimatum et la préparation au combat
Au neuvième jour du mois, un dernier ultimatum invitant l'Imam à choisir entre « prêter serment d'allégeance ou la guerre » fut adressé par l'ennemi. L'Imam demanda un délai pour prier toute la nuit et se détermina à entrer dans la bataille le jour suivant.
Au dixième jour de Moharram de l'an 61 (680), l'Imam s'aligna en face de l'ennemi avec son petit groupe de fidèles, de moins de quatre-vingt-dix personnes se composant de :
- quarante de ses compagnons,
- trente membres de l'armée ennemie qui l'avaient rejoint pendant la nuit et le jour de la bataille,
- sa famille hâchimite : enfants, frères, neveux, nièces et cousins.
Le martyre et les atrocités après la bataille
Ce jour-là, ils se battirent jusqu'à leur dernier souffle. L'Imam, les jeunes hâchimites et ses compagnons tombèrent tous en martyrs. Parmi ceux qui furent tués figuraient :
- deux enfants de l'Imam Hassan, âgés de treize et onze ans,
- un enfant de cinq ans et un nourrisson, tous deux fils de l'Imam Hussein.
L'armée ennemie, après la fin de la bataille, pilla le harem de l'Imam et brûla ses tentes. Elle décapita les corps des martyrs, les dévêtit et les jeta sur le sol sans les enterrer. Ensuite, elle emmena les membres du harem — des femmes et des filles sans défense — ainsi que les têtes des martyrs, à Kufa.
Les prisonniers de la famille de l'Imam
Parmi les prisonniers, il y avait trois hommes de la famille de l'Imam :
- un de ses fils, âgé de vingt-deux ans, très malade et incapable de bouger, Ali Ibn Hussein (le futur quatrième Imam),
- le fils de ce dernier, alors âgé de quatre ans, Mohammad Ben Ali (qui devait devenir le cinquième Imam),
- Hassan Moçannâ, le fils du deuxième Imam, également beau-fils de l'Imam Hussein, qui gisait blessé pendant la bataille parmi les morts. Il fut trouvé presque mourant et, grâce à l'intervention d'un général, ne fut pas décapité. On l'emmena plutôt avec les prisonniers à Kufa, puis à Damas pour paraître devant Yazid.
Les conséquences de l'événement de Karbala
L'événement de Karbala, la capture des femmes et des enfants de la Maison du Prophète, leur déplacement de ville en ville comme prisonniers et prisonnières, et les discours prononcés par Zaynab (la fille d'Ali) ainsi que par le quatrième Imam — tous deux parmi les prisonniers — provoquèrent la disgrâce des Omeyyades. De tels abus envers la famille du Prophète neutralisèrent la propagande soutenue par Mo'awiyah depuis des années. L'affaire prit de telles proportions que Yazid désavoua et condamna publiquement les actions de ses agents.
L'impact de l'événement de Karbala
L'événement de Karbala joua un rôle majeur dans le renversement du gouvernement omeyyade, bien que son effet fût retardé. Il renforça également les racines du chi'isme. Comme conséquence immédiate, il y eut les révoltes et les guerres sanglantes qui se poursuivirent pendant douze années. Parmi ceux qui causèrent la mort de l'Imam, aucun ne put échapper à la vengeance punitive.
Le choix inévitable du martyre
Quiconque étudie attentivement la vie de l'Imam Hussein et de Yazid et les conditions régnant à l'époque, se convaincra que l'Imam Hussein n'avait d'autre choix que de se faire martyriser. Jurer serment d'allégeance à Yazid aurait signifié une démonstration publique de mépris envers l'Islam, chose impossible pour l'Imam. Car Yazid, non seulement ne manifestait aucun respect pour l'Islam et ses commandements mais encore, foulait publiquement aux pieds, sans la moindre pudeur, ses fondements et ses lois.
Les prédécesseurs, même s'ils s'opposaient aux règles religieuses, le faisaient toujours en conservant les apparences de la religion : ils respectaient la religion au moins dans ses formes extérieures. Ils s'enorgueillissaient d'être des Compagnons du Prophète et des autres saints personnages en lesquels le peuple avait confiance.
Réfutation d'une interprétation erronée
De ceci, on peut conclure au caractère erroné de l'opinion de certains interprètes de ces événements selon qui les deux frères Hassan et Hussein avaient des goûts différents, l'un choisissant la voie de la paix et l'autre la voie de la guerre, de sorte que l'un des frères fit la paix avec Mou'awiyah tout en étant fort d'une armée de quarante mille hommes, alors que l'autre partit en guerre contre Yazid avec une armée de quarante hommes. Nous voyons que le même Imam Hussein qui refusa de prêter serment à Yazid pour un jour, vécut pendant dix ans sous le gouvernement de Mou'awiyah de la même manière que son frère qui endura aussi pendant dix ans le règne de Mou'awiyah, sans s'opposer à lui.
Les qualités éminentes de l'Imam Hussein
Ses qualités sont innombrables. Il est « la fleur du Prophète » comme l'a dit le Prophète lui-même de lui et de son frère Hassan :
« Ils sont mes fleurs dans le monde. »
En outre, le Prophète déclara :
« Hussein est de moi et je suis de Hussein. »
Il ajouta :
« Hassan et Hussein sont des Imams, qu'ils soient debout ou assis. »
Il fut un grand érudit et un vrai adorateur d'Allah. Il avait l'habitude d'accomplir des dizaines et des dizaines de rak'ah par jour, comme son père Amir al-Mouminîn, l'Imam Ali.
Un exemple de sa générosité
Un exemple de sa générosité est sa façon de se conduire envers un Arabe qui, voulant obtenir la satisfaction de ses besoins, vint auprès de lui et composa ce poème à sa louange :
« Personne n'est jamais revenu bredouille, après avoir frappé à ta porte, en espérant et souhaitant obtenir quelque chose de toi ; tu es généreux et quelqu'un sur qui on peut compter ; ton père fut le Traqueur des méchants (les ennemis d'Allah). Si nous n'avions pas eu tout ce que nous avons reçu de vos ancêtres, nous aurions été écrasés par le feu de l'Enfer. »
Lorsqu'il entendit ces mots, l'Imam Hussein lui donna quatre mille dinars, en s'excusant dans ces termes versifiés :
« Prends cela, je te demande pardon. Sois assuré que je sympathise avec toi. Si nous possédions le bâton (du pouvoir), nos pluies seraient tombées à verse sur vous (si l'État islamique avait été entre nos mains, nous vous aurions donné encore davantage), mais les temps nous ont trahi et ma main ne tient que peu. »
Le rôle fondateur de l’Imam al-Hossein (P)
Les credo islamiques et la religion de son grand-père ont survécu grâce à sa position courageuse et incomparable. En réalité, il a permis, par cette position, au monde entier de survivre jusqu’à la Fin. Il est le Maître des martyrs et le meilleur de tous après son frère.
Paroles de l’Imam al-Hossein (P)
« Je me suis soulevé pour réaliser Al-Amr bil ma’ruf (ordonner le bien), pour revivifier la foi et pour lutter contre la corruption. Mon mouvement est islamique et vise la réforme. »
Témoignage du père d’Ach’ath Ibn Samih
« J’ai entendu le Messager de Dieu dire : " Mon fils (c’est-à-dire Al-Hossein (P) ) sera assassiné sur une terre nommée Karbala : Quiconque l’y verra, qu’il le soutienne. " »
Un courage sans équivalent
« Il n’y a pas dans le genre humain un seul exemple de courage qui puisse équivaloir au courage de cœur dont a fait preuve l’Imam Al-Hossein (P) à Karbala. »