Nous étions avec ar-Riḍā (que la paix soit sur lui) à Marw, et nous nous rassemblâmes à la mosquée du vendredi au début de notre séjour. Ils évoquèrent la question de l'imamat (autorité spirituelle et politique) et mentionnèrent les nombreuses divergences des gens à son sujet. J'entrai alors chez mon Maître (que la paix soit sur lui) et l'informai des débats des gens à ce propos. Il sourit, puis dit : « Ô ʿAbd al-ʿAzīz, les gens sont ignorants et ont été trompés au sujet de leur religion. Dieu — Puissant et Majestueux — n'a rappelé Son Prophète (que la prière de Dieu soit sur lui et sa Famille) qu'après avoir perfectionné pour eux la religion, et lui a révélé le Coran qui contient le détail de toute chose. Il y a exposé le licite et l'illicite, les peines légales et les prescriptions, et tout ce dont les gens ont besoin, de manière complète. Dieu — Puissant et Majestueux — a dit : "Nous n'avons rien omis dans le Livre." Et Il révéla lors du Pèlerinage d'Adieu, qui fut la fin de sa vie (que la paix soit sur lui) : "Aujourd'hui, j'ai perfectionné pour vous votre religion, et accompli sur vous Mon bienfait, et agréé pour vous l'Islam comme religion." Ainsi, la question de l'imamat fait partie de la perfection de la religion. Le Prophète (que la paix soit sur lui) n'est pas mort avant d'avoir explicité à sa communauté les repères de leur religion, de leur avoir montré clairement leur voie, de les avoir laissés sur la voie droite de la vérité, et d'avoir établi pour eux ʿAlī (que la paix soit sur lui) comme guide et imam. Il n'a rien laissé dont la communauté avait besoin sans l'exposer. Quiconque prétend que Dieu — Puissant et Majestueux — n'a pas parachevé Sa religion a rejeté le Livre de Dieu ; et quiconque rejette le Livre de Dieu est mécréant. Connaissez-vous la valeur de l'imamat et sa place dans la communauté, pour que leur choix y soit permis ? L'imamat est d'une valeur plus élevée, d'une importance plus grande, d'une position plus haute, d'un côté plus inaccessible, d'une profondeur plus insondable pour que les gens puissent l'atteindre par leurs intellects, l'obtenir par leurs opinions, ou établir un imam par leur choix. Dieu a distingué par l'imamat Ibrāhīm, l'Ami intime (al-Khalīl) (que la paix soit sur lui) après la prophétie et l'amitié intime (al-khulla), comme un troisième rang et une vertu par laquelle Il l'a honoré et a exalté sa mention. Dieu — Puissant et Majestueux — a dit : "Je vais faire de toi un imam pour les gens." Alors l'Ami intime (que la paix soit sur lui) dit, avec joie à son sujet : "Et de ma descendance ?" Dieu — Béni et Très-Haut — dit : "Mon alliance n'atteint pas les injustes." Ce verset a invalidé l'imamat de tout injuste jusqu'au Jour de la Résurrection ; ainsi, l'imamat appartient à l'élite. Ensuite, Dieu l'honora en la plaçant dans sa descendance, les gens de l'élite et de la pureté, et dit : "Et Nous lui donnâmes Isaac et Jacob, comme don supplémentaire ; et Nous fîmes de chacun d'eux des hommes de bien. Et Nous les fîmes des imams qui guident par Notre ordre ; et Nous leur révélâmes l'accomplissement de bonnes œuvres, l'accomplissement de la prière, et l'acquittement de l'aumône ; et ils étaient Nos adorateurs." L'imamat ne cessa d'être dans sa descendance, hérité de génération en génération, jusqu'à ce que le Prophète (que la prière de Dieu soit sur lui et sa Famille) l'hérita. Dieu — que Sa majesté soit exaltée — dit : "Les gens les plus proches d'Ibrāhīm sont certes ceux qui l'ont suivi, ainsi que ce Prophète et ceux qui ont cru. Et Dieu est le Protecteur des croyants." Elle lui appartint donc en propre. Le Messager de Dieu (que la prière de Dieu soit sur lui et sa Famille) la confia à ʿAlī (que la paix soit sur lui) par ordre de Dieu — Puissant et Majestueux — selon le modèle que Dieu l'avait établie. Elle demeura alors dans sa descendance, les élus à qui Dieu a donné la science et la foi, conformément à la parole de Dieu — Puissant et Majestueux : "Ceux qui ont reçu la science et la foi disent." Elle se trouve donc spécifiquement dans les fils de ʿAlī (que la paix soit sur lui) jusqu'au Jour de la Résurrection, car il n'y a pas de prophète après Muḥammad (que la prière de Dieu soit sur lui et sa Famille). Comment donc ces ignorants choisiraient-ils l'imam ? L'imamat est la demeure des prophètes et l'héritage des légataires (awṣiyā'). L'imamat est la lieutenance (khilāfa) de Dieu et la lieutenance du Messager de Dieu (que la prière de Dieu soit sur lui et sa Famille), la station du Commandeur des croyants (que la paix soit sur lui), et l'héritage d'al-Ḥasan et d'al-Ḥusayn (que la paix soit sur eux deux). Selon la parole de Dieu — Puissant et Majestueux : "Ceux qui ont reçu la science et la foi disent." L'imamat est le gouvernail de la religion, l'ordonnancement des musulmans, la réforme de ce monde et la gloire des croyants. L'imamat est la racine de l'Islam en croissance et sa branche élevée. C'est par l'imam que s'accomplissent la prière, l'aumône légale (zakāt), le jeûne, le pèlerinage, le jihad, la répartition du butin (fay') et des aumônes, l'application des peines légales et des jugements, et la défense des frontières et des régions. L'imam déclare licite ce que Dieu a rendu licite, déclare illicite ce que Dieu a rendu illicite, établit les peines de Dieu, défend la religion de Dieu, et appelle à la voie de son Seigneur avec sagesse et bonne exhortation, par la preuve convaincante. L'imam est comme le soleil levant, illuminant le monde de sa lumière, et il est dans l'horizon, hors de portée des mains et des regards. L'imam est la pleine lune lumineuse, la lampe éclatante, la lumière resplendissante, l'étoile guide dans les ténèbres de l'obscurité, les terres désertes et les profondeurs des mers. L'imam est l'eau douce pour les assoiffés, le guide vers la bonne direction, et celui qui éloigne de la perdition. L'imam est le feu sur la hauteur, qui réchauffe celui qui s'y chauffe, le guide dans les périls ; celui qui le quitte périt. L'imam est le nuage pluvieux, la pluie torrentielle, le soleil lumineux, le ciel ombragé, la terre vaste, la source abondante, l'étang et le jardin. L'imam est le confident sûr, le compagnon, le père tendre, le frère germain, et le refuge des serviteurs dans le malheur pressant. L'imam est le dépositaire de Dieu auprès de Ses créatures, Sa preuve contre Ses serviteurs, Son lieutenant (khalīfa) dans Ses terres, celui qui appelle à Dieu, et celui qui défend le sanctuaire de Dieu. L'imam est purifié des péchés, exempt de défauts, distingué par la science, marqué par la clémence, l'ordonnance de la religion, la gloire des musulmans, la rage des hypocrites et la perte des mécréants. L'imam est l'unique de son temps : nul ne l'égale, aucun savant ne le rivalise, et il n'existe de lui ni remplacement, ni semblable, ni pareil. Il est distingué par tout le mérite, sans qu'il l'ait recherché ou acquis, mais par une distinction du Généreux Donateur. Qui donc peut atteindre la connaissance de l'imam ou être en mesure de le choisir ? Loin ! Loin ! Les intellects se sont égarés, les esprits se sont troublés, les cœurs se sont confondus, les yeux se sont lassés, les grands se sont rabaissés, les sages se sont déconcertés, les patients se sont estimés insuffisants, les orateurs se sont trouvés à court, les intelligents ont été stupéfaits, les poètes ont été impuissants, les lettrés ont échoué, et les éloquents ont été incapables de décrire un aspect de ses aspects ou un mérite de ses mérites ; ils ont donc reconnu leur impuissance et leur incapacité. Comment pourrait-on le décrire ou le qualifier dans sa réalité ? Ou comprendre quelque chose de son affaire ? Ou quelqu'un se substituer à lui et combler sa place ? Non, et comment ? Car il est à l'instar de l'étoile hors de portée des mains qui cherchent à l'atteindre et des descriptions des descripteurs. Où donc est le choix par rapport à cela ? Où sont les intellects par rapport à cela ? Où trouve-t-on un tel être ? Pensent-ils que cela existe en dehors de la Famille du Messager ? Leurs âmes les ont trompés, par Dieu ! Et avec eux l’erreur s’est manifestée. Ils ont gravi une pente escarpée et glissante d'où leurs pieds glissent vers le bas. Ils ont cherché à établir un imam avec des intellects confus, déchus et déficients, et des opinions égarantes ; ils n'ont gagné à son sujet que l'éloignement. Que Dieu les combatte ! Comme ils sont détournés ! Ils ont entrepris une tâche difficile, proféré un mensonge, se sont égarés d'un égarement profond, et sont tombés dans la perplexité, car ils ont abandonné l'imam avec discernement. Satan a embelli pour eux leurs actions, les a détournés du chemin, alors qu'ils étaient clairvoyants. Ils ont préféré leur propre choix au choix de Dieu et au choix de Son Messager (que la prière de Dieu soit sur lui et sa Famille), alors que le Coran les interpelle : "Ton Seigneur crée ce qu'Il veut et choisit ; ils n'ont pas le choix. Gloire à Dieu ! Il est bien au-dessus de ce qu'ils Lui associent." Et Il dit : "Il n'appartient pas à un croyant ni à une croyante, lorsque Dieu et Son Messager ont décidé d'une chose, d'avoir le choix dans leur affaire." Et Il dit : "Qu'avez-vous ? Comment jugez-vous ? Ou avez-vous un Livre dans lequel vous étudiez ? Vous y avez certainement ce que vous choisissez ? Ou avez-vous reçu de Nous des serments solennels jusqu'au Jour de la Résurrection, que vous aurez ce que vous décidez ? Demande-leur qui d'entre eux en est garant ? Ou ont-ils des associés ? Qu'ils fassent donc venir leurs associés, s'ils sont véridiques." Et Il dit : "Ne méditent-ils donc pas sur le Coran ? Ou y a-t-il des cadenas sur leurs cœurs ?" Ou : "Dieu a scellé leurs cœurs, si bien qu'ils ne comprennent pas." Ou : "Ils disent : 'Nous avons entendu', alors qu'ils n'entendent pas. Les pires des bêtes auprès de Dieu sont les sourds, les muets, qui ne raisonnent pas. Si Dieu avait reconnu en eux quelque bien, Il leur aurait fait entendre ; et même s'Il leur avait fait entendre, ils se seraient détournés en refusant." Ou : "Ils disent : 'Nous avons entendu et nous avons désobéi.'" Mais c'est la faveur de Dieu qu'Il accorde à qui Il veut ; et Dieu est le Détenteur de la faveur immense. Comment pourraient-ils choisir l'imam ? L'imam est un savant qui n'ignore rien, un appelant qui ne recule pas, la mine de la sainteté, de la pureté, de la dévotion, de l'ascèse, de la science et de l'adoration ; il est distingué par l'invocation du Messager, et issu de la descendance de la Purifiée, la Vierge (al-Batūl). Il n'y a en lui aucun défaut dans sa lignée, et aucun homme de rang ne peut l'égaler. Il est de la maison de Quraysh, de la cime de Hāshim, de la descendance du Messager, et de l'agrément de Dieu : l'honneur des nobles, la branche de ʿAbd Manāf, à la science croissante, au jugement parfait, investi de la charge, versé dans la politique, à l'obéissance obligatoire, agissant par l'ordre de Dieu, conseiller des serviteurs de Dieu, gardien de la religion de Dieu. Les prophètes et les imams, Dieu les guide et leur accorde de la réserve de Sa science et de Sa sagesse ce qu'Il n'accorde à nul autre ; ainsi leur science surpasse-t-elle la science des gens de leur temps, selon la parole du Très-Haut : "Celui qui guide vers la vérité est-il plus digne d'être suivi, ou celui qui ne se guide qu'autant qu'il est guidé ? Qu'avez-vous ? Comment jugez-vous ?" Et Sa parole : "Et à qui la sagesse est donnée, un bien abondant lui a été donné." Et Sa parole au sujet de Tālūt : "Dieu l'a élu sur vous et lui a accordé une ampleur de science et de force corporelle. Dieu donne Sa royauté à qui Il veut ; et Dieu est Immense et Omniscient." Et Il dit à Son Prophète (que la prière de Dieu soit sur lui et sa Famille) : "Dieu a fait descendre sur toi le Livre et la sagesse, et t'a enseigné ce que tu ne savais pas ; et la grâce de Dieu sur toi est immense." Et Il dit au sujet des imams de sa Famille, de sa Progéniture et de sa Descendance — que les prières de Dieu soient sur eux : "Ou bien envient-ils aux gens ce que Dieu leur a donné de Sa grâce ? Or, Nous avons donné à la famille d'Ibrāhīm le Livre et la sagesse, et Nous leur avons donné un royaume immense. Certains d'entre eux y ont cru, d'autres s'en sont détournés ; et l'Enfer suffit comme brasier." Lorsque Dieu — Puissant et Majestueux — choisit un serviteur pour les affaires de Ses serviteurs, Il lui ouvre la poitrine à cet effet, dépose dans son cœur les sources de la sagesse, et lui inspire la science par inspiration ; il n'est alors jamais à court de réponse par la suite, et ne s'égare pas loin de la vérité. Il est préservé (maʿṣūm), soutenu, guidé avec succès et dirigé vers le bien ; il est à l'abri de l'erreur, du faux pas et de la chute. Dieu le distingue par cela pour qu'il soit Sa preuve contre Ses serviteurs et Son témoin sur Ses créatures. Cela est la faveur de Dieu qu'Il accorde à qui Il veut ; et Dieu est le Détenteur de la faveur immense. Sont-ils donc capables de [trouver] un tel homme pour le choisir ? Ou leur élu possède-t-il ces qualités pour qu'ils le présentent ? Qu'ils s'éloignent, par Dieu ! de la vérité ! Ils ont jeté le Livre de Dieu derrière leur dos, comme s'ils ne savaient pas. Dans le Livre de Dieu se trouvent la guidée et la guérison ; mais ils l'ont jeté et ont suivi leurs passions. Dieu les a donc blâmés, a eu de la haine pour eux et les a rendus misérables. Il dit — Puissant et Majestueux : "Qui est plus égaré que celui qui suit sa passion sans guidée de Dieu ? Certes, Dieu ne guide pas les gens injustes." Et Il dit : "Malheur à eux ! Il a rendu vaines leurs œuvres." Et Il dit : "C'est une grande abomination auprès de Dieu et auprès de ceux qui ont cru. Ainsi Dieu scelle-t-Il le cœur de tout orgueilleux tyran."
