En réponse à Muawiya

You think that so-and-so are the most distinguished persons in Islam. You have said such a thing which if it be true, you have nothing to do with it, but if it be not so, then its defect will not affect you. And what are you to do with the question of who is better and who is worse, or who is the ruler and who is the ruled. What have the freed ones and their sons to do with distinguishing between the first muhājirūn and determining their position or defining their ranks. What a pity! the sound of an arrow is being produced by what is not a real arrow, and he against whom the judgement is to be passed is sitting in judgement.

Tu as prétendu que les meilleurs parmi les gens dans l'Islam sont untel et untel, puis tu as mentionné une affaire. Si elle se réalise, tous t'abandonneront, et si elle diminue, sa tache ne te touchera pas. Tu n'es ni le vertueux ni le favorisé, ni le rusé ni l'espion! Ni pour les affranchis, ni pour les fils des affranchis, ni pour distinguer entre les premiers émigrants, ni pour classer leurs degrés, ni pour définir leurs catégories! Loin de là, une coupe a été inclinée dont tu ne fais pas partie, et une décision a été prise en elle par celui qui a l'autorité sur elle!

O man, why do you not see your own lameness and remain within bounds, and why do not you realize the shortness of your measure and stay back where destiny has placed you. You have no concern with the defeat of the defeated or the victory of the victor. You are wandering in bewilderment and straying from the right path.

Ô être humain, ne te vautre pas sur ton flanc, ne connais pas la petitesse de ton bras, et ne t'attarde pas là où le destin t'a retardé ! Car tu n'auras pas le dessus sur celui qui t'a dominé, et tu n'auras pas la victoire sur celui qui t'a vaincu ! Tu es en train de t'égarer, errant loin de ton but.

Do you not realize it? I am not giving you any news: I am just recounting Allāh’s bounty, namely that a number of people from among the muhājirūn (immigrants from Mecca) and anṣār (helpers) fell as martyrs in the way of Allāh the Sublime, and that each of them is distinguished (on that account), but when one of us secured martyrdom he was named the Chief of all martyrs, and the Messenger of Allāh (S) gave him the peculiar honour of saying seventy takbīr (Allāhu akbar) during his funeral prayer.

Do you not know that a number of people lost their hands in the way of Allāh, and that everyone is distinguished (on that account), but when the same thing occurred to one of us he was given the name “the flier in Paradise”; and “the two winged”.

"Ne pensez-vous pas qu'un peuple dont les mains ont été coupées pour la cause de Dieu, et pour chacun une récompense, jusqu'à ce qu'il soit fait à l'un d'entre nous ce qui a été fait à l'un d'entre eux, il sera dit: 'Celui qui a des ailes au Paradis et deux ailes!'"

If Allāh had not forbidden self-praise, the writer would have mentioned numerous distinctions which the believer knows full well and which the ears of hearers do not wish to forget. Better leave those whose arrows miss the mark. We are the direct recipients of our Lord's favours while others receive favours from us after that.

Si Dieu n'avait pas interdit à l'homme de se vanter, les éloges des vertueux seraient mentionnés de manière éclatante, connus des cœurs des croyants et non cachés aux oreilles des auditeurs. Alors, éloigne-toi de celui qui est visé par les critiques, car nous sommes les artisans de notre Seigneur et les gens sont ensuite nos artisans.

In spite of our old established honour and our well-known superiority over your people, we did not stay away from mixing with you and married and got married (among you) like equals although you were not so. And how could you be so when (the position is that) among us is the Prophet while among you is the opposer, among us is the lion of Allāh while among you is the lion of the opposing groups, among us are the two masters of the youth of Paradise [2] while among you are the children of Hell, among us is the choicest of all the women of the worlds [3] while among you is the bearer of firewood, and many more distinctions on our side and shortcomings on your side.

Rien ne nous empêche, anciens de notre gloire, ni la longueur de notre inimitié envers votre peuple, de vous mêler à nous, de vous marier et de vous faire marier, agissant ainsi selon la compétence, alors que vous n'êtes pas de notre côté! Comment cela pourrait-il être ainsi, alors que parmi nous se trouve le Prophète et parmi vous se trouve le menteur, parmi nous se trouve le lion d'Allah et parmi vous se trouve le lion des brebis, parmi nous se trouvent les jeunes hommes des habitants du Paradis et parmi vous se trouvent les jeunes des flammes de l'Enfer, parmi nous se trouvent les meilleures femmes du monde et parmi vous se trouvent celles qui portent du bois, dans bien des choses qui nous concernent et vous concernent!

Our Islam is well-known and our (greatness in the) pre-Islamic period too cannot be denied. Whatever remains has been mentioned in the words of Allāh the Glorified, the Sublime: And blood relations have the better claim in respect of one to the other, according to the Book of Allāh ... (Qur’ān, 33:6) He (Allāh) the Sublime, also says: Verily, of men the nearest to Abraham are surely those who followed him and this (Our) Prophet (Muḥammad) and those who believe; and verily, Allāh, is the Guardian of the faithful. (Qur’ān, 3:68)

Notre Islam est ce qui a été entendu, et notre ignorance n'est pas repoussée. Le Livre d'Allah rassemble pour nous ce qui nous divise. C'est Sa parole, exalté soit-Il : "Les parents sont plus dignes de recevoir ce qu'il y a de mieux de la part des enfants dans le Livre d'Allah." Et Sa parole : "Les plus dignes de suivre Abraham sont ceux qui l'ont suivi, ainsi que ce Prophète-ci et ceux qui ont cru. Et Allah est le Protecteur des croyants."

Thus, we are superior firstly because of kinship and secondly because of obedience. When at Saqīfah (of Banū Sā‘idah) the muhājirūn contended kinship with the Messenger of Allah (S) against the anṣār, they scored over them. If that success was based on kinship then the right would be ours better than yours. Otherwise, the anṣar’s contention stands.

Nous sommes plus proches des liens de parenté à certains moments et plus proches de l'obéissance à d'autres moments. Lorsque les émigrés ont contesté les Ansar le jour de la Saqifah au sujet du Messager d'Allah (que la paix et les bénédictions d'Allah soient sur lui et sa famille), ils se sont rassemblés autour d'eux. Si la vérité est avec lui, alors elle est à nous plutôt qu'à vous, et s'il en est autrement, alors les Ansar ont raison dans leur revendication.

You think that I have been jealous of every caliph and have revolted against them. Even if this be so, it is not an offence against you and therefore no explanation is due to you. “This is a matter for which no blame comes to you”.

"Et tu prétends avoir envié tous les califes et avoir été injuste envers chacun d'eux. Si c'est bien ainsi, alors le péché ne te revient pas, et l'excuse t'incombe. Et ceci est une plainte évidente contre toi, sa honte."

You have said that I was dragged like a camel with a nose string to swear allegiance (to Abū Bakr at Saqīfah). By the Eternal Allāh, you had intended to revile me but you have praised me, and to humiliate me but have yourself been humiliated. What humiliation does it mean for a Muslim to be the victim of oppression so long as he does not entertain any doubt in his religion, nor any misgiving in his firm belief! This argument of mine is intended for others, but I have stated it to you only in so far as it was appropriate.

"J'ai été envoyé pour parfaire les nobles caractères."

Then you have recalled my position vis-à-vis ‘Uthmān, and in this matter an answer is due to you because of your kinship with him. So (now tell me), which of us was more inimical towards ‘Uthmān and who did more to bring about his killing; or who offered him his support but he made him sit down and stopped him; or who was he whom he called for help but who turned his face from him and drew his death near him till his fate overtook him? No, no; by Allāh: “Indeed knoweth Allāh those who hinder others among you and those who say unto their brethren ‘Come hither unto us’, and they come not to fight but a little.” (Qur’ān, 33:18)

Puis tu as mentionné ce qui s'est passé entre moi et 'Uthman. Tu as le droit de répondre à cela par miséricorde envers lui. Qui parmi nous était son ennemi et qui était le plus généreux envers ses combattants ! Est-ce celui qui lui a offert son soutien et l'a préparé, ou celui à qui il a demandé de l'aide et qui s'est détourné de lui en envoyant des troupes vers lui jusqu'à ce que son destin le rattrape ? Non, par Dieu, Dieu connaît ceux parmi vous qui retardent et ceux qui disent à leurs frères : "Venez à nous", et qui n'arrivent au combat que rarement.

I am not going to offer my excuse for reproving him for (some of) his innovations, for if my good counsel and guidance to him was a sin then very often a person who is blamed has no sin and “sometimes the only reward a counseller [4] reaps is suspicion (of evil)”.

Je n'ai pas l'habitude de m'excuser pour avoir pris des mesures contre quelqu'un, car si la faute revient à lui en raison de mon conseil et de mon orientation vers lui, alors il se peut qu'une personne blâmée n'ait pas commis de faute. La présomption peut être bénéfique pour celui qui est conseillé.

“I desired naught but reform what I am able to (do); and my guidance is not but with Allāh; On Him (alone) do I rely, and unto Him (alone) do I turn.” (Qur’ān, 11:88)

Je n'ai cherché que la réforme dans la mesure de mes capacités. Et ma réussite ne dépend que d'Allah. En Lui je place ma confiance et vers Lui je reviens.

You have mentioned that for me and for my followers you have only the sword. This makes even a weeping person laugh. Did you ever see the descendants of ‘Abd al-Muṭṭalib running away from battle, or being frightened by swords, “Wait a little till Ḥamal [5] joins the battle” shortly, Then he whom you are seeking will seek you and he whom you think to be far away will approach near you. I am (shortly) speeding towards you with a force of muhājirūn and anṣār and those who follow them in virtue. Their number will be great and their dust will spread all round. They will be wearing their shrouds and their most coveted desire is to meet Allāh. They will be accompanied by the descendants of those who took part in the battle of Badr, and they will have Hāshimite swords whose cut you have already seen in the case of your brother, maternal uncle, your grandfather and your kinsmen. Nor are they far distant from the unjust ones. (Qur’ān, 11:83)

Tu as mentionné que je n'ai avec toi ni moi ni mes compagnons autre chose que l'épée. Tu as vraiment ri après une demande sérieuse ! Quand les fils de Abd al-Muttalib seront attaqués par les ennemis en mangeant et en étant effrayés par les épées ? "Alors, reste un peu, l'excitation te rattrapera." Celui que tu cherches te cherchera, et ce qui te semble loin se rapprochera de toi. Et moi, je me dirige vers toi avec une troupe de Muhajirin, d'Ansar et de ceux qui les ont suivis avec bienveillance, leur foule est dense, leurs épées brillent, ils portent les vêtements de la mort, leur plus cher rendez-vous est la rencontre avec leur Seigneur. Leurs descendants sont Badris, leurs épées sont Hashimites. Tu connais bien où se trouvent les pointes de leurs lances chez ton frère, ton oncle, ton grand-père et ta famille. "Et elle n'est pas loin des injustes."

In reply to Mu‘āwiyah

Du livre de l'Imam Ali (que la paix soit sur lui) à Mu'awiya en réponse

Now then, certainly, we and you were on amiable terms as you say but difference arose between us and you the other day, when we accepted belief (īmān) and you rejected it. Today the position is that we are steadfast (in the belief) but you are creating mischief. Those of you who accepted Islam did so reluctantly and that too when all the chief men had accepted Islam and joined the Messenger of Allāh (may Allāh bless him and his descendants).

Quant au contenu du hadith, il signifie : "Après cela, nous et vous étions sur l'amitié et la communauté, puis une séparation est survenue entre nous et vous. Hier, nous avons cru et vous avez mécru, et aujourd'hui nous sommes restés fermes alors que vous avez été mis à l'épreuve. Aucun musulman parmi vous ne se convertit sans répugnance, après que toute la noblesse de l'Islam appartenait au Messager de Dieu (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui et sa famille) comme un groupe."

You have stated that I killed Ṭalḥah and az-Zubayr, forced ‘Ā’ishah out of her house and adopted residence between the two cities (Kūfah and Baṣrah). [1] These are matters with which you have no concern nor do they involve anything against you. Therefore, no explanation about them is due to you.

Tu as mentionné que j'ai tué Talha et Zubayr, que j'ai cherché Aisha et que je suis descendu entre les deux palmeraies ! C'était une affaire à laquelle tu étais absent, donc il n'y a ni reproche pour toi ni excuse envers toi à ce sujet.

You also state that you are coming to me with a party of muhājirūn and anṣār, but hijrah came to an end on the day your brother was taken prisoner. If you are in a hurry, then wait a bit as I may come to meet you and that would be more befitting as that would mean that Allāh has appointed me to punish you. But if you come to me it would be as the poet of Banū Asad said: They are advancing against summer winds which are hurling stones on them in the highlands and lowlands

"Tu as mentionné que tu es mon visiteur parmi les Muhajirin et les Ansar, et que l'émigration a été interrompue le jour où ton frère a été capturé. Si tu as de quoi dépenser, alors dépense-le de manière généreuse, car si je te visite, c'est digne que Dieu m'ait envoyé vers toi pour te maudire ! Et si tu me visites, alors comme l'a dit le frère des Banu Asad : 'Ils affrontent les vents chauds de l'été, frappés par des grêlons, entre vallées et montagnes.'"

(Remember) I have still the sword with which I dispatched your grandfather, your mother’s brother and your brother to one and the same place. By Allāh, I know what you are. Your heart is sheathed and your intelligence is weak. It is better to say that you have ascended to where you view a bad scene which is against you, not in your favour, because you are searching a thing lost by someone else, you are tending someone else’s cattle and you are hankering after a thing which is not yours nor have you any attachment with it.

Et j'ai avec moi l'épée que j'ai aiguisée pour ton grand-père, ton oncle et ton frère, dans une même situation. Par Allah, je n'ai pas connu le cœur plus enveloppé, l'esprit plus proche, que l'on te dise que tu as gravi une échelle qui t'a fait monter vers un mal qui ne te concerne pas, car tu as renforcé ce qui n'était pas perdu, tu as protégé ce qui n'était pas en danger, et tu as cherché une affaire qui n'était pas de ton ressort ni de ta compétence.

How remote are your words from your actions, and how closely you resemble your paternal and maternal uncles who were led by their wickedness and love for wrong to oppose Muḥammad (may Allāh bless him and his descendants) and in consequence they were killed as you know. They could not put up a defence against the calamity and could not protect their place of safety from the striking of swords which abound in the battle and which do not show weakness.

Ô combien tes paroles sont éloignées de tes actes ! Et proche est ce que tu ressembles à des oncles et des cousins ! La misère les a portés, et ils désirent le mensonge, en s'opposant à Muhammad (que la paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui et sa famille). Ils ont été vaincus là où tu le savais, ils n'ont pas repoussé l'immense, ni empêché l'interdit, sous le coup des épées, dont aucune n'a été épargnée par la guerre, et que la facilité n'a pas touchées.

You have said a lot about killing of ‘Uthman. You first join what the people have joined (i.e., allegiance) then seek a verdict about (the accused people) from me and I shall settle the matter between you and them according to the Book of Allāh, the Sublime. But what you are aiming at is just the fake nipple given to a child in the first days of stopping of nursing. Peace be on those who deserve it.

Tu as beaucoup insisté sur le meurtre d'Othman. Entre donc là où les gens sont entrés. Puis juge le peuple envers moi. Je te charge, ainsi qu'eux, de la responsabilité du Livre d'Allah le Très Haut. Quant à ce que tu désires, c'est une ruse de l'enfant pour le lait au début du sevrage. La paix soit sur sa famille.