Zaynab Bint Johach

Zaynab, une femme d'une beauté exceptionnelle, était la fille d'Aminah, elle-même fille d'Abdul-Muttalib, le grand-père du Prophète. Cette parenté faisait d'elle une cousine du Prophète Mohammad, qui avait pris soin de son éducation lorsqu'elle était encore une jeune fille, veillant personnellement sur elle.

Lorsque Zaynab atteignit l'âge adulte, le Prophète lui proposa de se marier avec Zayd, un esclave affranchi qu'il considérait avec une affection presque paternelle. Bien que Zaynab ait initialement refusé cette union, elle finit par y consentir. Cependant, ce mariage ne lui apporta guère de bonheur. Son mari, Zayd, la traitait avec dédain, et leur quotidien était marqué par des querelles incessantes. Zayd, à bout de patience, alla se plaindre au Prophète, exprimant son désir de divorcer. Le Prophète tenta de le dissuader de prendre une telle décision, mais finalement, Zayd, incapable de supporter davantage cette situation, se sépara de Zaynab en l'an 5 de l'hégire.

Le Prophète, conscient qu'il avait peut-être été à l'origine du malheur de sa cousine en la mariant contre sa volonté, ressentit un profond malaise. Pour la dédommager, il décida de l'épouser lui-même. Ce geste revêtait une signification particulière, car à cette époque, un esclave, même affranchi, était souvent regardé avec mépris par son ancien maître et par la société en général. Le Prophète, en mariant sa propre cousine à Zayd, avait voulu donner l'exemple, montrant ainsi que les esclaves n'étaient pas des êtres inférieurs ou dégradés.

À l'époque, de nombreuses coutumes dégradantes persistaient en Arabie. Par exemple, le fils aîné héritait des veuves de son père, et un fils adoptif pouvait hériter de tous les biens et titres de son père adoptif, privant ainsi les autres héritiers légitimes de leur droit. La société était profondément enracinée dans la cruauté et le vice, et l'infanticide féminin n'était pas considéré comme un crime. Le Prophète naquit en Arabie pour condamner et abolir ces vices et immoralités, et pour éveiller la conscience spirituelle des gens.

C'est dans ce contexte que le Prophète reçut cet ordre divin : « Et quand Zayd eut cessé tout commerce avec son épouse, Nous te l'avons donnée pour femme afin qu'il n'y ait pas de faute à reprocher aux Croyants au sujet des épouses de leurs fils adoptifs quand ceux-ci ont décidé une affaire nécessaire les concernant. L'ordre de Dieu doit être exécuté » (Sourate al-Ahzâb, 33:37). Cet ordre visait à offrir aux Musulmans un exemple, montrant que les fils adoptifs ne devaient pas être traités comme des fils réels. Ainsi, le Prophète épousa Zaynab Bint Johach après que le délai requis à la suite de sa séparation d'avec Zayd fut respecté.