Les Préparatifs en Vue de la Conquête de la Mecque

La tentative avortée d'Abû Sufiyân de renouveler l'accord de paix confirma les affirmations de la délégation Khozâ'ite, dissipant ainsi tout doute sur la culpabilité des Quraych. Avec la violation des termes du Traité de Hudaybiyyah désormais établie, le Prophète prit la décision audacieuse de prendre la Mecque et ses habitants par surprise. Il convoqua alors ses alliés de tous les quartiers de Médine, mais sans révéler les raisons précises de cette assemblée. L'objectif de cette réunion demeura enveloppé de mystère.

Un jour, Abû Bakr, en entrant dans la maison de sa fille 'Âyechah, la surprit en train de préparer les équipements du Prophète. Intrigué, il l'interrogea sur la raison de ces préparatifs. Elle lui répondit qu'une expédition était en projet, mais qu'elle ignorait sa destination. Pour assurer le secret de cette entreprise, toutes les routes menant à la Mecque furent fermées, empêchant ainsi toute fuite d'informations sur les mouvements du Prophète vers les Quraych.

Lorsque les préparatifs furent presque achevés, le Prophète ordonna à ses partisans de Médine de se tenir prêts pour l'expédition, leur recommandant de maintenir le plus grand secret afin qu'aucun indice ne parvienne à la Mecque. Malgré ces précautions méticuleuses, le secret faillit être dévoilé. Habîb Ibn Balta'a, l'un des Muhâjirin et partisan fidèle du Prophète, dont la famille était restée à la Mecque, écrivit une lettre à un ami resté dans cette ville. Il envoya cette missive par une femme nommée Sara. Elle était déjà en route pour la Mecque lorsque le Prophète, informé par une source céleste, apprit l'existence de cette lettre.

Aussitôt, il dépêcha 'Alî et Zubayr, accompagnés de quelques autres cavaliers aguerris, pour intercepter la messagère. Ils la rattrapèrent et la fouillèrent minutieusement, mais ne trouvèrent rien sur elle. Tous, sauf 'Alî, abandonnèrent la recherche et rebroussèrent chemin. Convaincu que le Messager de Dieu ne pouvait se tromper, 'Alî, furieux de cette déception, tira son cimeterre et, le brandissant au-dessus de la femme, jura de lui trancher la tête si elle ne révélait pas la lettre. Tremblante de terreur, elle sortit la lettre dissimulée dans les longues tresses de ses cheveux.

Le contenu de cette lettre était le suivant : « De Habîb Ibn Balta'ah aux Mecquois. Santé! L'Envoyé de Dieu se prépare à vous attaquer à l'improviste! Aux armes! » Découvert, l'auteur de la lettre fut convoqué par le Prophète. Il affirma être un Croyant sincère et expliqua que sa famille, sans protection à la Mecque, l'avait poussé à agir ainsi pour assurer leur sécurité en gagnant la faveur de quelques Mecquois. Prenant en compte les services qu'il avait déjà rendus, le Prophète accepta son repentir et lui accorda son pardon.

Les neuf premiers versets de la Sourate al-Mumtahanah furent ensuite révélés pour mettre en garde les autres contre la répétition de tels actes.