'Âyechah Accusée de Libertinage

Un événement marquant et troublant survint lors du même voyage, une accusation qui visa 'Âyechah, l'épouse bien-aimée du Prophète Muhammad. Elle l'accompagnait durant cette expédition contre la tribu de Moçtalaq, qui eut lieu la sixième année de l'hégire. Le récit de cet incident est relaté dans les notes de Sale sur la Sourate al-Nûr. Alors que l'expédition faisait route vers Médine, l'armée ne voyageait que la nuit. À un moment donné, 'Âyechah descendit de son chameau pour s'écarter du chemin pour une raison personnelle. À son retour, elle constata la perte de son collier en onyx de Tzafar et repartit à sa recherche. Pendant ce temps, les serviteurs, pensant qu'elle était déjà remontée dans son pavillon, emmenèrent son chameau.

Lorsqu'elle revint sur le chemin, elle découvrit avec stupeur que son chameau était parti. Elle s'assit alors sur place, convaincue que son absence serait remarquée et que l'on enverrait quelqu'un à sa recherche. Peu après, épuisée, elle s'endormit. Aux premières lueurs du matin, Çafwân Ibn Mo'attal, qui s'était attardé pour se reposer, passa par là. Apercevant une silhouette endormie, il s'approcha pour voir de qui il s'agissait. Reconnaissant 'Âyechah, il murmura doucement : "Nous appartenons à Dieu, et c'est à Lui que nous retournerons". Réveillée par ces mots, 'Âyechah se couvrit immédiatement de son voile. Çafwân la fit monter sur son propre chameau et ensemble, ils rejoignirent l'armée à midi.

Cet incident, bien que fortuit, eut des répercussions dévastatrices pour 'Âyechah, dont la réputation fut mise en doute publiquement. Des rumeurs d'adultère avec Çafwân se répandirent, plongeant le Prophète dans un profond chagrin et un tourment incessant. W. Irving note que le récit de l'incident, tel que rapporté par 'Âyechah et confirmé par Çafwân Ibn Mo'attal, parvint à convaincre ses parents et ses amis proches. Cependant, 'Abdullâh et ses partisans, les hypocrites, s'en moquèrent ouvertement, exacerbant le conflit entre deux factions opposées sur cette affaire.

Face à cette situation, 'Âyechah se retira dans sa demeure, refusant de s'alimenter et pleurant sans relâche, le cœur lourd de douleur. Le Prophète, profondément troublé, chercha conseil auprès de 'Alî. Ce dernier tenta de minimiser l'affaire, soulignant que de telles mésaventures étaient fréquentes. Malgré ces paroles, le Prophète ne trouva qu'un léger réconfort. Il demeura séparé de 'Âyechah pendant un mois, bien que son cœur restât attaché à elle, non seulement pour sa beauté, mais aussi pour sa précieuse compagnie. Au comble de son désespoir, il entra dans un état de transe, que les incroyants attribuèrent à l'épilepsie.

C'est alors qu'une révélation divine, opportune et salvatrice, lui parvint, bientôt consignée dans la Sourate al-Nour. Elle stipulait que ceux qui accusent d'adultère une femme vertueuse sans fournir quatre témoins à l'appui de leur accusation seraient châtiés de quatre-vingts coups de fouet, et leur témoignage serait rejeté. Quant aux accusateurs de 'Âyechah, ils devaient présenter quatre témoins, faute de quoi ils seraient considérés comme des menteurs aux yeux de Dieu et subiraient la punition de leur crime.

L'innocence de la belle 'Âyechah fut ainsi miraculeusement établie, et le Prophète la reprit auprès de lui avec une affection renouvelée. Rapidement, il appliqua le châtiment prescrit aux calomniateurs. Cette révélation convainquit pleinement le pieux 'Alî de la pureté de 'Âyechah. Cependant, elle ne parvint jamais à oublier ni à pardonner les doutes qu'il avait nourris à son encontre, ce qui influença leurs relations dans de nombreuses affaires importantes à l'avenir.