La Conversion d'Abû Bakr

C'est dans le contexte vibrant et dynamique de la Mecque que l'histoire de la conversion d'Abû Bakr Ibn Abî Qohâfah, un ami proche du Prophète Mohammad, prend forme. Abû Bakr, alors âgé de trente-huit ans, se laissa aisément convaincre de devenir un disciple du Prophète. Cette transformation spirituelle trouve son origine lors d'un voyage vers le Yémen, où Abû Bakr fit la rencontre d'un vieux sage, un homme de grande érudition appartenant à la tribu de Azd. Ce sage lui fit une prédiction saisissante : un Prophète émergerait bientôt à la Mecque, accompagné d'un jeune homme et d'un homme d'un âge avancé pour l'assister dans sa mission.

À son retour à la Mecque, Abû Bakr se hâta de rendre visite à son ami Mohammad. Ce dernier l'invita à embrasser l'Islam, se déclarant lui-même Prophète. Curieux et prudent, Abû Bakr demanda une preuve pour soutenir cette affirmation. Le Prophète lui raconta alors la prédiction du sage du Yémen, bien qu'il n'ait pas été présent lors de cet échange, étant resté à la Mecque pendant l'absence d'Abû Bakr. Cette révélation convainquit Abû Bakr qui accepta l'Islam et devint un fervent adepte de Mohammad.

Le témoignage de Mohammad Fils de Sa'd Abî Waqqâç, rapporté par Ibn 'Asâkir, éclaire davantage cette période : « Lorsque j'ai demandé à mon père : "Est-ce que Abû Bakr (al-Çiddîq) fut le premier d'entre vous à embrasser la foi (musulmane) ?" Il répondit : "Non, car il y avait plus de cinq personnes qui s'étaient converties avant lui, mais il était le meilleur d'entre nous en Islam." Ainsi, bien qu'Abû Bakr ne fût pas le premier à se convertir, sa foi et son engagement étaient exemplaires.

Ibn Kathîr, un éminent historien, précise que la famille de Mohammad, à savoir sa femme Khadîjah, son esclave affranchi Zayd, la femme de celui-ci Om Aymân, 'Alî et Waraqah, crut en lui avant tous les autres. Salim Ibn Abî Ja'd, cité par Ibn Abî Chayhab et Ibn 'Asâkir, raconte : « J'ai demandé à Mohammad Ibn Hanîfah : "Abû Bakr fut-il la première personne à embrasser l'Islam ?" Il a répondu : "Non". Je lui ai demandé encore "Pourquoi est-il donc si exalté et si préféré que tout le monde ne parle que de lui ?" Il a répondu : "Parce qu'il était le plus excellent de tous en Islam, depuis sa conversion jusqu'à sa mort."

Ibn 'Abd al-Bar, un savant de l'École Malikite, rapporte une conversation avec Mohammad Ibn Ka'b al-Qartdhi. Lorsque la question de savoir qui, de 'Alî ou d'Abû Bakr, fut le premier à embrasser l'Islam fut posée, il répondit que c'était 'Alî. Il ajouta que d'autres compagnons éminents du Prophète, tels que Salmân al-Farçî, Abû Thar, al-Miqdâd, Khabab, Jâbir, Abû Sa'îd al-Khudri, Zayd Ibn Arqam, avaient également affirmé que 'Alî fut le premier parmi les hommes à embrasser l'Islam, et qu'ils l'exaltaient et le préféraient à tous les autres Musulmans.

Il est un fait reconnu que 'Alî fut placé sous la garde de Mohammad durant son enfance. Comme un parent bienveillant, Mohammad lui prodigua une éducation morale, sociale et religieuse. 'Alî vécut sous le même toit que Mohammad, partageant ses repas et dormant à ses côtés. Dès son plus jeune âge, 'Alî suivit Mohammad dans sa foi et dans tous les autres aspects de la vie. Ainsi, lorsque Mohammad proclama sa prophétie, 'Alî le suivit sans hésitation. On ne peut donc pas dire que 'Alî se convertit, car une conversion implique un changement de religion, alors qu'il n'y avait jamais eu de changement dans le cas de 'Alî. En d'autres termes, on pourrait dire que 'Alî était né Musulman.

Ces circonstances expliquent pourquoi 'Alî affirmait avoir prié aux côtés de Mohammad sept ans avant que quiconque d'autre ne le fasse. Par conséquent, personne d'autre que 'Alî ne peut prétendre avoir été le premier Musulman. Certains soutiennent que cette controverse, bien que vaine, visait à semer le doute dans l'esprit des masses afin de diminuer l'estime à laquelle 'Alî avait droit en tant que premier Musulman.